Η κρίση πανικού ορίζεται ως η απότομη εμφάνιση τεσσάρων η περισσοτέρων συμπτωμάτων (βλέπε πίνακα 1) που φτάνουν στην κορύφωσή τους μέσα σε 10 λεπτά. Έστω μία από αυτές τις κρίσεις πανικού πρέπει να ακολουθείται από μία περίοδο συνεχούς ανησυχίας γύρω από την κρίση και από σημαντικές αλλαγές στη συμπεριφορά που σχετίζονται με την κρίση.

Πίνακας 1. Συμπτώματα της κρίσης πανικού σύμφωνα με το DSM-IV-TR

1. Ταχυκαρδία, έντονους χτύπους
2. Εφίδρωση
3. Ελαφρύ τρέμουλο ή μεγάλα τινάγματα
4. Δύσπνοια ή αίσθηση πνιγμού
5. Αίσθηση ασφυξίας
6. Πόνος ή ενοχλήσεις στο στήθος
7. Ναυτία ή κοιλιακές διαταραχές
8. Αίσθηση αστάθειας η λιποθυμίας
9. Φόβος ότι χάνει τον έλεγχο ή ότι τρελαίνεται
10. Φόβος ότι πεθαίνει
11. Ρίγη ή εξάψεις
12. Μυρμηκίαση
13. Αίσθηση φυγής από την Πραγματικότητα

Διαγνωστικά Κριτήρια για τη Διάγνωση της Διαταραχής Κρίσεων Πανικού

Α. Υποχρεωτικά υπάρχουν και τα δύο:

Κρίσεις πανικού απρόσμενες και συστηματικές
Τουλάχιστον μία από τις κρίσεις ακολουθήθηκε για ένα μήνα για ένα ή περισσότερα από τα παρακάτω συμπτώματα:

• Έντονος φόβος να εμφανιστεί μία κρίση,
• Ανησυχία γύρω από τις επιπτώσεις της κρίσης πανικού (πχ. χάσιμο του ελέγχου, φόβος για καρδιακό επεισόδιο, φόβος να τρελαθεί)
• Σημαντική αλλαγή της συμπεριφοράς λόγω των κρίσεων.

Β. Παρουσία/Απουσία Αγοραφοβίας.

Γ. Οι Κρίσεις Πανικού δεν οφείλονται στην επήρεια κάποιας ουσίας ή σε κάποιο Ιατρική Πάθηση (Καρδιαγγειακά προβλήματα, υπέρ- ή υπό- θυρεοειδισμό, υπερπαραθυροειδισμό, υπογλυκαιμία, άσθμα, κροταφική επιληψία κτλ)

Δ. Οι κρίσεις Πανικού δεν δικαιολογούνται καλύτερα από κάποια άλλη Διαταραχή.